クリエイターの方、特にブロガーやライターとして活動している方は、商売道具としてキーボードにこだわることで効率化を図ることができます。
しかし、キーボードの世界は奥深く、どのようなものがあるのか分からない……という方も多いのではないでしょうか。
この記事は、キーボードの種類をさまざまな角度から徹底的に分析し、自分にあったキーボードを選ぶ基準になるような情報を提供することを目指しています。
キータイプについて
キーボードを選ぶにあたって、まず覚えておきたいのは「キータイプ」についてです。
世の中にあるキーボードは、主に以下の4種類に分けられます。
- メンブレン方式
- パンタグラフ方式
- メカニカル方式
- 静電容量無接点方式
一般的に、メンブレン方式・パンダグラフ方式のキーボードは安価に購入でき、メカニカル方式・静電容量無接点方式のキーボードは高価という傾向にあります。
まずは、それぞれのキータイプの特徴を見ていきましょう。
ふかふかした打ち心地：メンブレン方式
メンブレン方式は、外付けキーボードとしては最も一般的な方式といっても良いでしょう。数千円で購入できるようなキーボードは、基本的にはメンブレン方式です。
メンブレン方式は、擬音で表すと「ふかふか」とした打ち心地が特徴です。特に可も無く不可も無くといったところで、この打ち心地に不満が無い方であれば、安価に購入できるので、有力な候補になるでしょう。
たとえば、エレコムのメンブレン方式キーボードは、1,500円ほどで販売されています。
薄型でカチャカチャ：パンダグラフ方式
パンダグラフ方式は、薄型のキーボードに搭載されている機構です。ノートPCに付いているキーボードを思い浮かべていただければ良いでしょう。
打鍵感は「カチャカチャ」とした感じ。キーを押し込む距離が短いので、こちらの方がタイピングが楽だと感じる方もいらっしゃるかもしれません。
パンダグラフ方式のキーボードは薄いので、持ち運びに便利です。また、安価なものも多いですね。たとえば、Ankerのパンダグラフ方式キーボードは、2,000円ほどで購入できます。
ただし、パンダグラフ方式のキーボードの中には高価なものもあります。代表例がMac用のキーボードであるMagic Keyboardですね。現時点での価格が14,000円ほど。
また、ロジクールのMX KEYSシリーズも、薄型ですが高価なキーボードになります。
打ち心地を変えられる：メカニカル方式
メカニカル方式のキーボードは、搭載されている「キースイッチ」によって、打ち心地を変化させられるのが特徴です。
最も特徴的なのは、「青軸」と呼ばれるタイプのキースイッチでしょうか。こちらは打ち心地が「クリッキー」と表現されており、「カチャカチャ」とうるさいくらい打鍵音が響きます。
また、多くのメカニカルキーボードは、キースイッチを換装することで打ち心地を変化させられます。
特にゲーミングキーボードに多く、有名なのはロジクールのものでしょうか。
メカニカルキーボードといえば、基本的にはキーストロークが深いものが多いですが、浅いキーストロークの「ロープロファイル」というタイプの製品もあります。キーを深く押し込むのが疲れるという方は、こちらのタイプを検討しても良いでしょう。
スコスコとした打ち心地：静電容量無接点方式
最後に紹介するのは、静電容量無接点方式というタイプのキーボードです。
こちらのキーボードは、「スコスコ」とした打ち心地が特徴だと言われています。同じ方式が採用されたキーボードがセブンイレブン銀行のATMに採用されているので、打ち心地が気になる方は、そちらで試してみても良いでしょう。
静電容量無接点方式のキーボードは一般的に高価です。有名なものとしては、HHKBがあります。
HHKBと双璧を成すのがREALFORCE。こちらもかなり高級なキーボードです。
キー配列について
キー配列については、大きく分けて2種類押さえておけば良いでしょう。
JIS配列（日本語配列）
日本で流通しているキーボードで一般的なのはJIS配列（日本語配列）です。特に気にせず購入すれば、JIS配列のキーボードを手にすることが多いでしょう。
JIS配列は、一般的にEnterキーが逆L字型になっています。また、キーボードにひらがなが印刷されているのも特徴です。
US配列（英語配列）
JIS配列の次に日本で使われているのはUS配列（英語配列）でしょう。
US配列は主にアメリカ向けに販売されているもので、見た目の違いで大きいのは、ひらがなが印刷されていないことです。また、Enterキーも横長になっています。細かく見ていけば、記号キーの配列も若干変わっています。
US配列は、ひらがなが印刷されていないので見た目がすっきりしているというメリットがあります。また、Enterキーが左側に飛び出しているので、右手の小指で打ちやすいという人もいます。
接続方式について
接続方式は、主に有線接続・無線接続に2種類に分けられます。
有線接続
USBケーブルでPCと直接つなぐタイプのキーボードです。ケーブルで繋ぐので接続が安定し、遅延も少ないというメリットがあります。
一方で、ケーブルがあるので机の上がごちゃごちゃするというデメリットもあります。
無線接続
BluetoothなどでPCと無線接続するタイプのキーボードです。ケーブルが無いので、机の上がすっきりするというメリットがあります。
一方で、接続が不安定になる場合があるというデメリットも。また、定期的な充電も必要になります。充電の頻度は機種によって違いますが、頻繁にキーボードを使う人であれば1〜2週間に1回程度の充電が必要になる場合もあります。
キーボードのサイズについて
キーボードは、搭載されているキーの数によって、サイズが異なります。その組み合わせはキーボードによって千差万別なのですが、ここでは一般的なサイズについて解説します。
フルサイズキーボード
フルサイズキーボードは、想定される全てのキーが搭載されているタイプのキーボードです。
主に、アルファベットと記号が並んでいる部分、HomeやEndなどのキーが並んでいる部分、テンキーが並んでいる部分の3領域で構成されています。
事務作業などが多い方は、キーボードのキーの数が多い方が便利な場合も多いでしょう。
テンキーレスキーボード
テンキーレスはその名の通り、フルサイズキーボードからテンキーを除いたものです。数字キーはアルファベットキーの上側にもついているので、テンキーを頻繁に使う経理作業などが無ければ、不要だという方も多いのではないでしょうか。
テンキーが無い分、キーボードのサイズが小さくなってすっきりするので、机の上で邪魔になりにくいというメリットがあります。
60%キーボード
60%キーボードは、テンキーレスキーボードからさらにファンクションキー、HomeやEndキーなどを抜いたものです。先ほども取り上げたHHKBが60%キーボードの代表となります。
文字入力が主体であれば、おそらくこの構成でもほぼ困らないでしょう。ファンクションキーが無いこと以外は、13インチクラスのノートPCに搭載されているキーボードとほぼ同じような配列になります。
さらにコンパクトなサイズになるので、持ち運びにも非常に便利です。
40%キーボード
40％キーボードはさらにキー数を削ったキーボードで、市販品ではあまり例がありません。
手に入りやすいのは、EPOMAKER TH40というキーボードです。
商品画像を見ていただければお分かりの通り、数字キーがありませんし、記号キーもかなり削ってあります。そのため、一般的なタッチタイピングに慣れている場合は、独特の配列に慣れるための時間が必要です。
30%キーボード
後述する「自作キーボードの世界」でも触れますが、市販品では無く自分で組み立てるタイプのキーボードの中には、30%キーボードと呼ばれるものがあります。
代表的なのはNomu30というキーボードでしょうか。このキーボードはアルファベットキー以外はほとんどついていません。また、親指で操作するキーが無いのも特徴ですね。
さまざまなキーボードの世界
ここまでは、キーボードを分類する基準を4つご紹介しました。しかし、この基準分けに収まらないようなキーボードも存在しています。
そこで、ここではさまざまなタイプのキーボードを種類別にご紹介します。
左右分割キーボードの世界
キーボードは一般的に1枚の板の上にキーが乗っていますが、この世には板が2枚になっているキーボードもあります。それが、いわゆる「左右分割キーボード」と言われるものです。
市販品では、FLICOのMajestouch Xacroなどが有名でしょうか。
左右分割キーボードを使うと、肩を広げた自然な配置でキーボードを打鍵することができます。そのため、長時間使っていても肩が凝りにくいと言われています。
また、キーボードとキーボードの間にマウスやトラックパッドなどを配置することもでき、思いのほか便利なキーボードです。
特殊な形のキーボードの世界
左右分割キーボードの他にも、特殊な形のキーボードがたくさんあります。
たとえば、Kinesis Advantage 2 は、キーボード部分がお椀のような形をしており、慣れれば楽な姿勢でタイピングができると言われています。
なお、同じKinesisのAdvantageシリーズには、左右分割タイプのものもあります。こちらはさらに高価なキーボードですね……。
こちらのGrabShellというキーボードは、両手で持って操作するキーボードです。トラックボールも搭載されており、これ1台でPC操作が完結します。主にVR危機などで利用することが想定されているようです。
折りたたみキーボードの世界
これまでは基本的に自宅で利用することを想定した外付けキーボードを紹介してきましたが、持ち運びを想定した折りたたみのキーボードもあります。
さまざまな折りたたみキーボードがありますが、持ち運びやすさと使いやすさのバランスが取れているのはMOBO Keyboard 2ではないかと思います。
また、Omikamoという折りたたみキーボードも、比較的安価で使いやすいです。
上記のOmikamoのキーボードは、姉妹サイトである「蓼食う本の虫」でレビュー記事を公開しております。よろしければそちらもご参照ください。
iPad miniでコンパクトな執筆環境を作りたいと考えている人に「Omikamo」キーボードという提案
ミニキーボードの世界
キーボードというのは基本的に五指を使って使うことが想定されていますが、世の中には親指などでポチポチ押すことが想定されたキーボードもあります。
たとえば、Ewinの以下のようなキーボードがそれに該当します。
こちらのキーボードは、長文を入力するのには向いていません。しかし、たとえばテレビなどに繋げれば、リモコンよりも楽に文字入力ができます。
プログラマブルキーボードの世界
これもかなり特殊なキーボードですが、キー数が極端に少ないキーボードもあります。
たとえば、以下のサンワダイレクトのキーボードは、キーが6つしかありません。
もちろん、これひとつで文字入力などを行うわけではありません。このタイプのキーボードは、サブのデバイスとして利用します。
プログラマブルキーボードという名前からも分かるとおり、こちらのキーボードは、それぞれのキーに好きなキーを割り当てることができます。「Ctrl + C」のような同時押しも設定することができるので、ショートカットキーを覚えなくても、このキーボードのキーを押すだけでOKというメリットがあります。
キー数は製品によってさまざまな、中にはダイヤルがついてさらに操作できる範囲が広いものもあります。
自作キーボードの世界
ここまでは、基本的に製品として市場に出回っている商品です。もちろん、購入すれば完成品が届きます。
しかし、世の中には製品版のキーボードだけでは飽き足らず、自分でキーボードを作ってしまう方々がいらっしゃいます。「自作キーボード」でGoogle検索してみると、その世界を垣間見ることができるでしょう。
中には、自作キーボードのキットを販売していらっしゃる方もいます。こちらは半田付けなどの作業が必要で、かつキットの価格もそれなりに高いのでハードルは決して低くないのですが、自分好みのキーボードを作れるという楽しみがあります。
自作キーボードのショップとしては、遊舎工房が有名です。さまざまなキーボードが並んでいますので、一度覗いてみてはいかがでしょうか。
結局、どうやって選べば良いの？
さて、さまざまなキーボードについて紹介してきましたが、結局どれを選べば良いのでしょうか？
それは、「好きなものを選んでください！」と言うしかありません。しかし、選択の基準はこの記事の中でご紹介したつもりです。
まずは、キータイプから選んでみましょう。メンブレン方式は安価で購入しやすいですが、打鍵感が良いものが欲しいのであれば、メカニカル方式や静電容量無接点方式が最適かもしれません。どのくらい打鍵感が良いのか分からない、という場合は、ぜひお近くの家電量販店に足を運んで、キーボードの試し打ちをしてみてください。「これくらいしか変わらないなら、メンブレン方式でも良いな」とか、「こんなに違うならメカニカル方式が絶対に良い！」など、さまざまな感想が出てくると思います。
そうやって一つずつ自分の好みを狭めていき、その条件に該当するキーボードが無いか調べてみましょう。たとえば、「メカニカル JIS配列 無線接続 60%キーボード」という条件であれば、FILCOのMajestouch MINILA-R Convertibleというキーボードが該当します。
また、こちらはファンクションキーがついた70%キーボードになりますが、REALFORCE RC1という選択肢もあります。
このように調べてみて、ぜひ自分に合った最適なキーボードを探してみてください。
